Il n’aura fallu qu’un moment d’inattention pour faire basculer cette double confrontation. Alors que les deux équipes semblaient se diriger vers une pause sur un score nul et vierge, les Tunisiens ont profité d’une erreur défensive pour ouvrir le score dans le temps additionnel de la première période.

À la 45ᵉ+1 minute, une relance hasardeuse de Mwimba, qui recevait un ballon de Diouf, a été exploitée par les locaux. Sous la pression d’Appiah, le défenseur congolais a perdu le ballon aux abords de sa propre surface. L’attaquant tunisien a immédiatement trouvé Fomakwang, qui a pivoté avant d’envoyer le ballon dans le petit filet intérieur. Un but assassin qui a récompensé la persévérance du Club Africain et puni une erreur individuelle.

Mazembe n'a pas su réagir

Malgré plusieurs tentatives en seconde période pour revenir au score, les Corbeaux se sont heurtés à une défense tunisienne bien organisée. Les hommes de Slimane Raho ont poussé, ont tenté d'user de leur expérience, mais l'efficacité offensive qui faisait leur force par le passé a une nouvelle fois fait défaut.

Cette élimination prolonge une période difficile pour le TP Mazembe sur la scène continentale. Le club lushois, habitué aux joutes africaines et aux phases de groupes, peine à retrouver son niveau d'antan. Sa dernière participation à la phase de groupes d'une compétition interclubs de la CAF (en Ligue des champions) remonte à la saison 2024-2025. Lors de cette édition, les Corbeaux avaient évolué dans le groupe A, mais avaient été éliminés dès cette phase, terminant à la quatrième place derrière Al Hilal, le MC Alger et les Young Africans.

Une contre-performance qui s'inscrit donc dans la durée et qui pose des questions sur la capacité du club à rivaliser avec les meilleures équipes du continent.

Place au championnat national

Le TP Mazembe devra désormais panser ses plaies et se concentrer sur les compétitions nationales, notamment la Ligue nationale de football (Linafoot). Les Corbeaux, qui visent bien évidemment le titre de champion de la RDC, devront faire preuve de résilience pour ne pas laisser cette élimination continentale affecter leur moral et leur saison domestique.

Le staff technique et les joueurs sont appelés à se remobiliser rapidement. Car si l'Europe et les phases de groupes africaines s'éloignent, le prestige national, lui, reste un objectif majeur pour l'un des clubs les plus titrés du pays.