Les Léopards U23 de la République démocratique du Congo ont hérité de la Mauritanie au premier tour des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations U23 2027, à l'issue du tirage au sort effectué ce mardi 25 août par la Confédération africaine de football (CAF) au Caire.

La manche aller est programmée le 28 septembre 2026 à Nouakchott, tandis que la rencontre retour aura lieu le 6 octobre 2026 sur le sol congolais. Les Léopards U23 devront donc franchir cet obstacle pour poursuivre leur parcours vers la phase finale de la compétition.

Un parcours semé d'embûches

Le chemin des Congolais pourrait se corser dès le tour suivant. En cas de qualification, ils seront opposés au Nigeria au deuxième tour, prévu entre le 9 et le 17 novembre 2026. Les Super Eagles, exemptés du premier tour, constituent un adversaire de taille pour les hommes de Guy Bukasa. Un troisième et dernier tour est programmé du 22 au 30 mars 2027, avant la phase finale qui se déroulera en Égypte.

Un enjeu olympique de taille

Au-delà d'une qualification à la CAN U23, l'enjeu est important pour la génération congolaise. La phase finale servira en effet de cadre aux qualifications africaines pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028. Le pays hôte, l'Égypte, est directement qualifié, tandis que les 42 autres nations engagées se disputeront les 7 places restantes via trois tours éliminatoires.

Un défi à relever

Les Léopards U23 devront donc franchir trois étapes pour espérer retrouver l'Égypte et tenter de décrocher leur billet pour le rendez-vous olympique. Face aux Mourabitounes U-23, qui chercheront eux aussi à franchir ce premier cap, les Congolais devront se montrer solides sur les deux manches.