La décision, mûrement réfléchie, fait suite à la finale perdue de la Coupe du monde 2026 contre l'Espagne et au récent décès de son père Jorge Messi, survenu le 8 août à l'âge de 68 ans.
Une décision qui a "profondément touché" la légende
Dans un long message publié sur ses réseaux sociaux, Lionel Messi a partagé avec le monde entier l'émotion qui l'habite. Il explique qu'il a écrit son texte le 21 juillet, deux jours après la défaite en finale à New York, mais que c'est le décès de son père qui l'a définitivement convaincu de son choix.
"Après tout ce temps écoulé depuis la finale, après y avoir longuement réfléchi, je veux annoncer à tout le monde que je prends ma retraite internationale. C'est une décision qui m'a fait mal et qui me fait encore mal au plus profond de mon âme, mais je comprends que le moment est venu".
Il ajoute : "Je jure avoir toujours tout donné, pas seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi avant. Je me suis toujours battu et j'ai tout donné pour ce maillot, pour vous apporter de la joie et vous rendre fiers d'être Argentins".
Des années de gloire et un bilan exceptionnel
Cette retraite marque la fin d'une aventure de 20 ans sous le maillot bleu et blanc, débutée en 2005. "Le temps presse, des chapitres se tournent, et celui-ci me désole. J'ai aimé, j'aime et j'aimerai toujours être en équipe nationale. Je me suis vidé, je n'ai plus rien à donner, et puis, de jeunes joueurs talentueux arrivent et méritent leur place".
Le bilan de la "Pulga" avec l'Argentine est tout simplement exceptionnel :
- 207 sélections (record argentin)
- 125 buts (record argentin)
- 68 passes décisives
Son palmarès en sélection est immense : une Coupe du Monde en 2022, deux Copa América (2021 et 2024), une Finalissima (2022) et un titre olympique en 2008.
Un adieu à la nation
Messi, qui a connu sa première retraite en 2016 avant de faire son retour, a tenu à remercier chaleureusement le peuple argentin, ses coéquipiers, ses entraîneurs et sa famille.
"C'est incroyable ce que nous avons vécu ensemble, je ne l'oublierai jamais. Je pars avec la sérénité et la fierté de vous avoir offert, avec mes coéquipiers, des moments véritablement magiques. Désormais, je serai l'un des vôtres, vous encourageant et vous soutenant depuis les tribunes".
L'histoire retiendra son nom
À 39 ans, Lionel Messi poursuivra sa carrière en club avec l'Inter Miami, où il est sous contrat jusqu'à la fin de la saison 2028. Il a participé à six Coupes du Monde, remportant celle de 2022 et atteignant deux autres finales (2014, 2026).
Pour l'Argentine, une page immense se tourne. Celle d'un enfant prodige devenu champion du monde, et dont le nom restera à jamais gravé aux côtés de Diego Maradona dans le Panthéon du football argentin.
